Ampliar o uso de fertilizantes orgânicos: dois cenários para o sistema agroalimentar do Peru

Como exploramos em nosso blog anterior, todos os resíduos gerados na fazenda têm valor para o preparo “alimento” do solo, portanto seu manejo deve ser baseado nos princípios e práticas da economia circular e da agroecologia. Juntas, a aplicação de uma variedade de técnicas de fertilizantes orgânicos melhora as propriedades do solo e contribui para a nutrição abrangente das culturas.

Por meio da aplicação frequente ao longo do tempo, as comunidades agrícolas podem observar amplos benefícios edáficos (relacionados ao solo e às plantas), ambientais, sociais e econômicos dos fertilizantes orgânicos, conforme mostrado na tabela a seguir.

Tabela 1: Benefícios dos fertilizantes orgânicos

Nível	Benefícios dos fertilizantes orgânicos sólidos e líquidos
Edáfico (relacionado ao solo)	Melhora a textura e a estrutura do solo, permitindo uma melhor agregação de partículas. Proporciona maior estabilidade dos agregados do solo. Melhora a porosidade do solo, facilitando boa aeração, maior infiltração de água e melhor crescimento das raízes. Em solos arenosos, melhora significativamente a retenção de água, reduzindo a frequência de irrigação. Ajuda a regular o pH do solo devido à sua capacidade tampão. Aumenta a capacidade de troca catiônica do solo (CEC), contribuindo para melhor retenção e eficiência na absorção de nutrientes. Promove significativamente a atividade biológica do solo. Aumenta a população de macro e microfauna do solo.
Ambiental	O uso de resíduos orgânicos sólidos e líquidos como fertilizante reduz as emissões de gases de efeito estufa, especialmente o metano. O manejo adequado dos resíduos orgânicos reduz os maus odores e a proliferação de vetores, melhorando as condições sanitárias. O uso de resíduos orgânicos do gado reduz a lixiviação de nitrato para as águas subterrâneas. O uso adequado reduz a contaminação do solo pela infiltração de resíduos instáveis e reduz a liberação de toneladas de CO₂ na atmosfera. A má gestão contribuirá para as mudanças climáticas por meio da liberação de toneladas de CO₂ por ano. O mau manejo de resíduos orgânicos pode contribuir para o desaparecimento de espécies. A má decomposição de resíduos orgânicos sólidos e líquidos pode contaminar o ar com gases. Resíduos orgânicos mal manejados aumentam a demanda bioquímica de oxigênio (DBO) das águas, afetando os recursos aquáticos.
Social	Previne danos à saúde, pois resíduos orgânicos mal manejados geram contaminantes que entram no corpo das pessoas através da cadeia trófica. Ao manter a produtividade do solo, ajuda a prevenir o deslocamento de populações devido à degradação das condições de vida em seu local de origem. A utilização sustentada pode gerar empregos significativos. O manejo adequado ajuda a fortalecer as organizações de produtores que geram os resíduos. Agregar valor aos resíduos orgânicos mobiliza diferentes setores sociais, incluindo pesquisadores e produtores.
Econômico	Agregar valor aos resíduos orgânicos melhora a renda das famílias ou empresas envolvidas. A utilização de resíduos orgânicos sólidos e líquidos fomenta empreendimentos dentro do conceito de economia circular. Melhora significativamente a produtividade do solo a um custo menor. Não cria dependência económica, porque as unidades de produção podem acrescentar valor aos seus próprios resíduos.

Em pequena e grande escala: dois caminhos para aumentar a fertilidade do solo

Um programa abrangente de gestão da fertilidade do solo deve ser desenvolvido atualmente em dois cenários estrategicamente definidos para gerenciar adequadamente a nutrição das plantas, com vistas a garantir produção e produtividade sustentadas em áreas agrícolas.

Agricultura familiar e segurança alimentar

O primeiro cenário diz respeito à agricultura familiar, que se caracteriza pela integração parcial no mercado interno e pela produção de subsistência, e que representa o maior número de unidades produtivas do Peru. Nestas condições existem sistemas de produção com diferentes níveis tecnológicos, com potencialidades e constrangimentos—especialmente no que diz respeito à gestão da fertilidade do solo.

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Dadas as condições em que a atividade agrícola é praticada (topografia acidentada, riscos de seca e geada, solos degradados e falta de cobertura vegetativa), é necessário definir propostas que possibilitem converter esses sistemas tradicionais de produção em um que priorize os princípios ecológicos e melhore sua capacidade produtiva.

Tal conversão deve ser orientada para um modelo de agricultura sustentável que, antes de tudo, resolva questões relacionadas à segurança alimentar. Isto requer a criação de um conjunto de opções técnicas baseadas na utilização eficiente dos recursos disponíveis na unidade agrícola —através da ciclagem e reciclagem da biomassa produzida no sistema— e na incorporação de técnicas simples e de baixo custo que facilitem este processo.

Agricultura Comercial: Conversão Tecnológica e Produtividade

O segundo cenário diz respeito à agricultura comercial, intimamente ligada aos mercados, caracterizada pelo alto uso de insumos externos (fertilizantes e pesticidas). Estes sistemas são geridos com abordagens de curto prazo e de elevado lucro e não têm em conta os custos ambientais e sociais. São sistemas totalmente abertos e, para devolver ao solo os nutrientes extraídos pelas culturas, dependem do uso massivo de fertilizantes sintéticos.

Nessas condições também é importante propor mecanismos de conversão tecnológica baseados em programas de redução do uso de agroquímicos. No futuro, não devemos sustentar a produtividade aumentando as doses de fertilização; em vez disso, devemos nos concentrar no manejo ecológico do solo por meio da interação entre os componentes do sistema. Da Rede de Ação Agrícola Alternativa (RAAA) consideramos que o Peru possui tecnologias que podem ser aplicadas dentro do sistema para ajudar, a médio prazo, a reduzir esses insumos.

Para gerar mudanças qualitativas em ambos os casos, são necessários processos de transição diferenciados dependendo dos potenciais e restrições do sistema. Nos sistemas tradicionais será necessário implementar desenhos agrícolas e planos de cultivo baseados na conservação da fertilidade do solo; a interacção entre as actividades agrícolas, pecuárias e florestais será fundamental para utilizar o espaço de forma eficiente e alcançar a ciclagem e reciclagem dos recursos orgânicos na exploração agrícola.

Na agricultura comercial com alto teor de insumos, o primeiro estágio exigirá a implementação de técnicas de substituição de insumos (na medida do possível, maior uso de insumos orgânicos e uso reduzido de fertilizantes sintéticos). Com base neste processo, a produção deve ser organizada no sentido da diversificação. Esta medida permitirá fluxos de rendimento complementares dentro do sistema, o que será altamente benéfico para o agricultor.

Para alcançar a conversão, existem atualmente tecnologias e experiências relacionadas ao manejo da fertilidade do solo —muitas das quais são práticas que a agricultura tradicional manteve ao longo do tempo. Dentre as técnicas que podem auxiliar no início desse processo sem gerar custos adicionais, destacam-se a rotação de culturas e o consórcio. A simples implementação desta prática gera uma série de benefícios para a conservação do solo e a segurança alimentar. É também um ponto de partida para reduzir a dependência de insumos externos.

Estas técnicas são complementadas pela utilização de matéria orgânica nas suas diversas formas (composto, vermicultura, fertilizantes foliares orgânicos, ácidos húmicos e fertilizantes líquidos altamente concentrados), bem como biofertilizantes e minerais, que são cada vez mais inovados e validados. Embora ainda seja necessário trabalho para melhorar a sua eficiência e qualidade no aumento da fertilidade do solo, é claro que já temos um extenso compêndio de técnicas para iniciar a mudança.

Contudo, não se deve ignorar que a escolha da melhor opção para a gestão do solo como recurso depende fortemente da abordagem subjacente: se adoptarmos uma visão produtivista “mercantilista”, nem o sistema produtivo nem a fertilidade do solo serão sustentáveis. Se, pelo contrário, partirmos de uma abordagem integral, teremos maiores opções para fazer face aos riscos inerentes aos sistemas de produção.