Romã: uma joia fugaz já está disponível

O outono está agora no seu auge, mas para aqueles de nós que medem o ano em alimentos, a mudança às vezes é mais abrupta do que gostaríamos. De repente, vamos até as barracas do mercado e não sobra uma ameixa. De uma semana para a outra, os tomates ficam significativamente menos saborosos.

romã-uma-joia-fugitiva-agora-está-disponívelAh, mas há um lado positivo: é hora de aproveitar as melhores romãs.

Entre em um dos frutos que cativou a imaginação poética ao longo dos tempos. Suculenta, dramaticamente vermelha e doce, a romã apareceu em muitos mitos desde a antiguidade. Persas, gregos, romanos, todos incorporaram a imagem do fruto sangrento para representar em diferentes épocas a fertilidade e a guerra. Tanto os primeiros judeus como os muçulmanos apresentam este fruto no seu texto sagrado, com instruções claras para incluí-lo como imagem em roupas rituais ou para consumir as sementes em contextos comemorativos.

Esquerda: um mosaico na Casa of Casa de Dionísio no Parque Arqueológico de Pafos, Chipre. Certo: uma garrafa de vidro egípcia do Novo Império, período Ramessida (datada de ca. 1295–1070 a.C.), que pertence à coleção de arte egípcia do Museu Met.

A romã também tem um formato muito distinto. Um grande globo com uma coroa no topo, a silhueta presta-se à representação e, como tal, foi claramente identificada na arquitetura e na arte em todo o Mediterrâneo e na Mesopotâmia. Ela é mostrada nas mãos de deusas e reis, já que o elemento da coroa também tem sido usado para representar a realeza. Até hoje, ele aparece no brasão da família real espanhola, pois se tornou um símbolo do Reino após a conquista da Península Ibérica no final do século XV.

Você consegue identificar a romã no brasão real da Espanha?

Não é por acaso que o momento que cristaliza a vitória da Coroa é a tomada de poder Granada –a cidade espanhola cujo nome também é o nome espanhol para romã. Pouco depois, os espanhóis enviaram seus exploradores ao mundo, e plantar romãzeiras foi um atalho muito rápido para declarar o poder da Coroa. Assim, chegou às nossas costas esta curiosidade, que também deu madeira agradável e flexível, lindas flores e frutos doces. O que havia para não gostar? 

Mas como comer isso?

A romã honra sua tradição mítica por ser um tanto inacessível para novatos. O suco luxuoso é encapsulado em torno de sementes grandes que muitos não gostam por causa de seu interior crocante. Cada unidade de semente e suco é chamada de arilo, e estes estão firmemente envoltos em uma medula branca ou amarelada, forte e amarga, e dentro de uma casca grossa que protege a fruta… até que ela rache.

Nessas semanas abundantes, você encontrará facilmente romãs com casca brilhante e sem rugas ou rachaduras. Eles devem ser pesados quando recolhidos e não apresentar pontos moles na superfície. Como param de amadurecer quando cortadas, mas danificam facilmente quando maduras, a maioria das frutas de supermercado pode estar ligeiramente submadura. Para obtê-lo no seu auge recomendamos, como sempre, ir aos mercados agrícolas e encontre frutas que tenham viajado menos quilômetros até uma barraca.

Para obter os ariloos, você pode cortá-los ao meio e bater suavemente de fora para soltá-los –um método que garante alguma sujeira do suco na sua cozinha— ou marcar as camadas externas, submergir em água gelada e pegá-las com os dedos (tudo isso debaixo d'água!); a medula flutuará enquanto os ariloos afundarão. Este método derramará menos suco, mas também deixará você com ariloos molhados que terão que ser cuidadosamente secos antes de serem usados em um prato.

Se o seu objetivo é saborear a fruta sozinho, sem nenhum plano adicional para as sementes, você também pode arrancá-las com os dedos, como as pessoas sem dúvida fizeram em todo o mundo antigo. De qualquer forma, aceite a tarefa com curiosidade e paciência, pois uma romã média contém cerca de 800 ariloos, e uma grande pode até ter 1.600.

E agora eu os separei?

Você gosta de suco de romã? Não foram feitas poucas alegações de benefícios à saúde, devido aos altos níveis de antioxidantes. Não importa se você extrai com um espremedor ou misturando os ariloos, será necessário peneirar cuidadosamente para eliminar os pequenos pedaços de sementes dentro. Depois de tudo isso feito, alguns ficam mais doces, outros mais azedos, e você pode acabar enrugando depois de tanto esforço para produzir suco.

Nos Estados Unidos, certamente não costumamos desfrutar de tantas variedades. A Califórnia lidera a produção com mais de 250 mil toneladas anuais. Internacionalmente, é muito apropriado que a Espanha seja o único outro produtor ocidental, abastecendo a maior parte da Europa, enquanto os outros grandes centros de produção estão no Irã, Índia, Turquia e Afeganistão.

Embora ocasionalmente joguemos uma romã em nossos carrinhos de compras e elogiemos seus benefícios à saúde, isso não é uma ocorrência comum na culinária americana. Geralmente é por meio de pratos do Oriente Médio e da Pérsia que encontramos o lindo tom espalhado sobre os pratos ou o conhecemos como um ingrediente na forma de melaço (um xarope densamente reduzido).

No entanto, você pode encontrar uma maneira divertida de usar essas sementes brilhantes mais perto de nós. As romãs estão na temporada enquanto o México celebra sua independência em 16 de setembro^th. O prato nacional para as festas é um pimentão verde recheado coberto com molho de nozes brancas e com uma tira de ariloos de romã, exibindo as três cores da bandeira.

O prato nacional do México usa ariloos de romã para representar a faixa vermelha da bandeira.

Então, o que você está esperando? Neste fim de semana, no seu mercado de produtores, procure uma romã e divirta-se tentando extrair as sementes. Você pode experimentar adicionar cor às suas saladas, um toque final refrescante aos pratos quentes ou ir ao melhor restaurante mexicano perto de você e pedir pimentões em nogada, uma iguaria disponível apenas nesta época do ano.