Um guarda-roupa sustentável: o enigma sazonal

As temperaturas estão caindo e famílias por toda a América estão vasculhando seus porões para pegar as roupas mais quentes e guardar os vestidos de verão. Mesmo aqueles que tentam comprar menos podem de repente perceber que precisam se preparar para o inverno e adquirir algumas peças novas. Para famílias com crianças pequenas, é um momento especialmente terrível: verificar o que ainda cabe e, na maioria das vezes, descobrir que nada cabe.

Vestir crianças exige reflexão, paciência e gastos com roupas.

Existem duas questões principais quando se trata de escolher roupas para uma vida sustentável: quantidade e qualidade. A primeira diz respeito ao quanto nossas compras de roupas cresceram ao longo dos anos. À medida que os produtos ficaram mais baratos, nos acostumamos a comprar mais deles.  De acordo com as Pesquisas de Despesas do Consumidor do Bureau of Labor Statistics, em 1972 o americano médio comprava 28 peças de vestuário por ano, o que representava 7,8% do orçamento familiar. Em 2021, cada pessoa comprava em média 69 peças novas por ano, mas isso representava apenas 2,6% de suas despesas. São 17 peças novas a cada temporada, sem contar os sapatos.

 Por que as roupas são tão baratas agora?

A disponibilidade de roupas cresceu à medida que os produtores desenvolveram fibras sintéticas e misturas que reduziram o custo de produção. Uma cadeia de suprimentos sintética significa que os fios são tecidos a partir de derivados de petróleo, em vez da lã cortada de uma ovelha ou do linho cultivado a partir do linho. A Inovação em Têxteis 2024 Inteligência Têxtil o relatório destacou que as fibras produzidas pelo homem dominam o mercado dos EUA todos os anos desde 2013. Esta é uma década completa que marca a consolidação de têxteis mais baratos à base de plástico.

E isso não é o fim. Durante a segunda metade do século XX, as roupas produzidas localmente desapareceram rapidamente, com os fabricantes transferindo a produção para mercados onde o custo de produção é muito menor. Hoje estima-se que apenas 2% a 3% das roupas sejam produzidas na América. Um mercado inundado de roupas baratas desenvolveu um marketing abrangente e microtendências que podem sair de moda em algumas semanas, mas das quais você se sente esperado que participem.

Na loja ou online, as possibilidades parecem infinitas e há peças para qualquer orçamento.

Nós entendemos, é difícil escapar dessa realidade! Não estamos incentivando você a dizer aos seus filhos que eles podem não ter roupas bonitas, mas sim a fazer as melhores escolhas para uma família saudável e um ambiente nutritivo. É por isso que devemos abordar também a questão dos microplásticos no vestuário.

Microplásticos em todo lugar

A noção de microplásticos surgiu na mente dos consumidores’ a partir de uma Ciência artigo publicado em 2004. Nele, Thompson e outros chamaram pela primeira vez a atenção do público sobre como os plásticos maiores estavam se degradando em pedaços minúsculos, menores que 5 mm, e que estes estavam aparecendo concentrados em sedimentos costeiros e até mesmo dentro seres marinhos. Todos os tipos de criaturas estavam ingerindo microplásticos, e os cientistas até os rastrearam até filamentos de plâncton dos anos 60; isto é, espécimes que estavam vivos nos primeiros dias da produção de plástico.

O pânico que cresceu nos anos seguintes foi justificado. Não queremos saber que nossa água carrega plástico; queremos ter certeza de que podemos desfrutar de peixes sem nos sobrecarregarmos com doenças ainda a serem descobertas que provavelmente surgirão do acúmulo de plástico em nossos intestinos.

As indústrias de cosméticos e limpeza foram as primeiras a lidar com isso, já que os pequenos pellets usados para cheirar e esfregar foram apontados como prováveis culpados. No entanto, à medida que estes foram reformulados para evitar o desperdício total de plástico, tornou-se conhecido até que ponto as nossas atividades diárias produziam microplásticos. Logo os cientistas descobriram que uma grande quantidade desses vestígios marinhos eram de poliéster e acrílico e vinham de águas cinzentas de máquinas de lavar. Os primeiros experimentos identificaram que uma peça de roupa pode perder mais de 1.900 fibras por lavagem, e que as máquinas no início da década de 2010 não estavam equipadas para filtrá-los.

Lavar roupa pode parecer interminável em uma casa com crianças pequenas.

Andando por aí em busca de roupas seguras

Parece sombrio, pelo menos porque qualquer família com crianças pequenas sabe que lavar roupa é quase uma tarefa diária. Essas fibras estão na nossa água, na nossa pele? Estamos realmente danificando o planeta só por nos vestirmos? Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para proporcionar um ambiente saudável para seus entes queridos.

• Primeiro, compre menos. Este é o princípio principal de qualquer pessoa que tente viver de forma mais sustentável e ajudará tanto as suas finanças como o planeta. Quando se trata de roupas, comprar menos assume a forma de adotar um forte senso de estilo pessoal e tentar comprar coisas que não saem de moda rapidamente.

  
  

• Em segundo lugar, sempre que possível, opte por fibras naturais. Algodão, linho, cânhamo, lã e seda são os mais utilizados. Hoje em dia, elas são certamente mais caras do que as misturas sintéticas, mas também podem ser mais duráveis.

  
  

• Ao comprar roupas feitas de fibras artificiais, evite empresas de fast fashion. Seus produtos são feitos para serem descartados rapidamente e, portanto, deterioram-se em um número menor de lavagens, resultando em mais queda.

  
  

• Cuide da sua roupa: a maior parte do galpão acontece durante as primeiras lavagens. No entanto, existem boas práticas que você pode implementar para evitar danos rápidos que quebrem as fibras (resultando, é claro, em mais queda). Sua máquina de lavar pode quebrar as fibras se as condições forem adversas. Altas temperaturas podem danificar as fibras, pois alguns estudos apontam que ciclos de lavagem longos ocorrem. O sabão em pó parece provocar mais queda de pelos do que o detergente líquido, enquanto o amaciante de roupas parece ajudar a reduzi-la (todos esses casos estão relacionados à quantidade de atrito a que suas roupas estão sujeitas!).

  
  

• E se você ainda não consegue reduzir suas compras (por exemplo, se você tem três filhos que crescem demais para suas roupas em uma velocidade louca), tente comprar em segunda mão ou negociar. Lembra como você recebia roupas usadas dos seus primos mais velhos? Tente reviver a tradição dentro de seus grupos sociais, fazendo amizade com outras mães que, de outra forma, jogariam fora as roupas que seus filhos não usam mais. Ou talvez a ocasião já exista! Fique atento aos grupos do Facebook que anunciam trocas de roupas na sua área e vá procurar tesouros.

Certamente não podemos nos abster de nossa dose diária de microplásticos, pois eles estão em toda parte. Mas quando você imagina sua pele esfregando contra microplásticos eliminados como pequenas fibras da maioria das suas roupas, isso se torna difícil de ignorar. Queremos coisas melhores para nossas famílias e, comprando nossas roupas de forma mais consciente, descansaremos mais tranquilos à noite.

Amigos da Agricultura Sustentável é a organização irmã da Rede de Agricultura Sustentável (SAN). A SAN trabalha com os setores de alimentos e fibras globalmente para dar suporte a cadeias de suprimentos transparentes e à qualidade dos produtos que chegam às nossas casas. Nós os apoiamos porque são muitos coisas que são comuns a nós e que não são cultivadas nos Estados Unidos. Para saber mais sobre o trabalho da SAN em fibras, confira sua organização membro Cotton Connect, ou ouça este podcast sobre produção de lã no Quênia e descubra como ele combina a conservação da paisagem com melhores meios de subsistência para os agricultores.