Plantwise: Como as clínicas de plantas estão salvando plantações em todo o mundo

A organização membro da SAN, CABI, lançou seu programa Plantwise em 2011 e, desde então, ele foi introduzido em 34 países na África, Ásia e Américas. O principal objetivo do programa é aumentar a segurança alimentar e melhorar os meios de subsistência rurais, ajudando os agricultores a reduzir as perdas de colheitas devido a problemas de saúde das plantas.

A equipa de gestão da SAN reuniu-se recentemente com Yelitza Colmenarez e a sua equipa para identificar sinergias e discutir oportunidades de colaboração na América Latina. Além de ser Diretor do centro do CABI no Brasil, Colmenarez também coordena o programa Plantwise na América Latina e no Caribe. Este programa é um dos elementos-chave que a equipa CABI está a desenvolver para reforçar de forma sustentável a segurança alimentar na região.

Uma conversa com Yelitza Colmenarez do CABI

Como o CABI e seus membros estão trabalhando em prol da sustentabilidade na produção de alimentos?

As principais áreas de trabalho do CABI são orientadas e influenciadas pelos seus países membros. Atualmente, temos 14 países membros na América Latina e 50 no mundo todo, com mais em processo de adesão. Eles estão interessados em aumentar a produção agrícola de forma sustentável, especialmente quando se trata de controle de pragas. No caso dos países da América Latina, a sua prioridade é reforçar a segurança alimentar, produzindo cada vez mais de forma sustentável. Após a pandemia, a sustentabilidade faz cada vez mais parte das suas agendas e políticas. Com as prioridades dos nossos países membros’ em mente, desenvolvemos o Plantwise, um programa global focado na segurança alimentar.

O que a Plantwise está fazendo para fortalecer a segurança alimentar?

Por meio de sua rede de clínicas de plantas, o programa combate problemas fitossanitários e promove o controle biológico para garantir a inocuidade das culturas. Tradicionalmente, a América Latina e as Caraíbas não têm recebido tanto financiamento dos doadores como África, por exemplo, pelo que os países aqui tiveram de visar e priorizar certas áreas de produção e utilizar os recursos humanos existentes. Nosso foco aqui sempre foi nos pequenos agricultores e produtores de médio porte, pois eles não tinham acesso a nenhum recurso. E sabemos que quando os pequenos agricultores não são apoiados, a inocuidade está em risco. É por isso que temos trabalhado em colaboração com os ministérios nacionais e as comunidades científicas de cada país para formar extensionistas que, por sua vez, formam novos técnicos locais.

Desde 2020, o Plantwise Plus visa reforçar áreas como controle biológico, melhorar nossas clínicas de plantas e adicionar novas soluções climáticas inteligentes, alinhadas às necessidades dos ministérios’.

Quais são os maiores desafios que você está vendo na América Latina?

Existem muitos desafios técnicos e o monitoramento e a avaliação são bastante novos na América Latina, em comparação com outras regiões. Muitas vezes, precisamos avaliar a toxicidade em locais onde resíduos tóxicos nunca foram rastreados antes. Existem desafios importantes nas aplicações de pesticidas. O uso indevido da tecnologia de aplicação em si pode ser tão ruim quanto os componentes do pesticida. E mesmo às vezes os produtos químicos utilizados não são um problema, mas a forma como são aplicados é.

Como você treinou produtores para reduzir esses riscos?

O programa Plantwise tem se concentrado muito em treinar os técnicos para comunicar as técnicas de forma eficaz aos produtores, pois eles precisarão replicar os métodos ensinados pelos técnicos. Eles foram treinados sobre o uso racional de pesticidas, incluindo como proteger a si mesmos e às pessoas ao seu redor, onde armazenar os produtos, como descartar recipientes, como medir os produtos e muito mais.

Os produtores não apenas seguiram nossas sugestões, mas também melhoraram nossos protocolos e processos. Eles absorvem as informações fornecidas pelos técnicos, aprimoram as técnicas e as adotam, o que é o objetivo final de uma comunicação eficaz.

Existem comunidades onde as escolas também se envolveram, pois as crianças têm uma grande influência nas suas famílias. Em alguns casos, eles sabem ler enquanto seus pais não. Envolver as mulheres também é crucial, tanto as esposas dos agricultores’ como aquelas que trabalham elas próprias a terra.

Qual tem sido o impacto que as atividades de formação têm tido nas comunidades?

Os produtores formados aplicam consideravelmente menos quantidade de produtos químicos, o que tem um impacto positivo na sua rentabilidade. Os produtores conseguem controlar melhor as pragas com métodos alternativos e, ao mesmo tempo, aumentar suas margens – e a adoção é sempre mais fácil quando veem os benefícios tangíveis do treinamento. Produtores treinados têm sido os melhores embaixadores do programa, e até vimos agricultores vindo de aldeias remotas para nossas clínicas de plantas para obter assistência. Este é um resultado muito positivo e não intencional que não esperávamos quando lançámos o programa.

Por favor, visite o seção de membros em nosso site para saber mais sobre o CABI e os membros da SAN.