MIP: sonhando com um mundo sem pesticidas

Pesticidas são ruins. Você sabe disso porque quer o melhor para sua família e se informar, tentar ler os rótulos do supermercado e comprar produtos orgânicos quando puder. Mas então, além de escolher os produtos mais caros, você provavelmente acaba se perguntando: “o que vem a seguir? Qual é a alternativa?” Se as bananas orgânicas se espalham muito mais, deve ser impossível para os agricultores aderirem. Talvez não seja! Vamos falar sobre manejo integrado de pragas (MIP).

Mas primeiro um pouco de história: o lado negro do progresso científico

A primeira metade do século XX trouxe consigo grandes desenvolvimentos na ciência e na indústria, com soluções rápidas para muitos inconvenientes comuns. O campo da agricultura foi um dos beneficiários desse processo, com novos produtos fantásticos prometendo se livrar de pragas, doenças e ervas daninhas. Esses eram produtos químicos poderosos e, em 1962, Rachel Carson, uma zoóloga que trabalhava nos EUA, O Serviço de Pesca e Vida Selvagem publicou um livro chamado Primavera Silenciosa. O texto detalhava como os pesticidas viajavam pelas cadeias alimentares, afetando muitas outras espécies —até mesmo humanos.

As práticas convencionais de aplicação de pesticidas pulverizam sem distinção das necessidades reais das plantas.

Esta exposição suscitou preocupações tanto entre os cidadãos comuns como entre os legisladores. Embora a resposta não tenha sido tão rápida quanto deveria, ela abriu um longo debate que culminou com a proibição do DDT em 1972, um dos piores infratores. Nos 30 anos seguintes, muitas leis foram aprovadas em todo o mundo, apelando à redução do uso de pesticidas, à regulamentação da aplicação e à criação de versões “mais seguras”, quando possível.

Os efeitos agudos dos pesticidas podem incluir defeitos congênitos, danos a órgãos e câncer, mas são principalmente um risco para aqueles em contato direto com eles durante um longo período de tempo. A menos que você tenha crescido em uma fazenda em tempos menos regulamentados, você provavelmente não representa um risco. No entanto, a exposição contínua a vestígios de pesticidas tem sido associada a sintomas semelhantes aos da asma, rinite ou dermatite.

A agricultura convencional visa alcançar uniformidade e tamanhos grandes.

Como é o MIP na fazenda

Abordar o controlo de pragas sem pesticidas não é necessariamente caro ou difícil, mas requer uma mudança de mentalidade e novos hábitos. Para os agricultores que desejam garantir que não fazem parte do problema, o manejo integrado de pragas é um manual de técnicas de mudança que se baseiam em práticas tradicionais mais antigas, ampliadas com avanços tecnológicos para a agricultura de precisão.

Como é feito?

• Os agricultores unem-se à natureza: introduzem ou incentivam insetos e micróbios benéficos (pense em joaninhas, vespas parasitóides e Bacillus thuringiensis) que funcionam como predadores naturais das pragas.

• Fazenda para prevenção: faça a rotação de culturas, cultive intercaladamente, plante faixas de flores, mantenha os campos limpos e poda a tempo de quebrar os ciclos de pragas e atrair insetos úteis. Entender que cada espécie desempenha um papel fundamental no ecossistema ajuda a estimular as plantas que ajudam as plantações a prosperar.

• Proteja sem produtos químicos: use redes, coberturas de fileiras, armadilhas de feromônios e remoção mecânica simples. Você já viu grandes outdoors amarelos no meio do campo? Elas podem ser usadas como armadilhas mecânicas, porque muitos insetos são atraídos pela cor brilhante.

• Seja preciso com a tecnologia: monitore pragas com drones, sensoriamento remoto e ferramentas preditivas para que as ações sejam direcionadas — não pulverizações generalizadas.

• Como último recurso, aplique pesticidas direcionados e de baixa toxicidade com moderação e apenas quando necessário. Nesse caso, as fazendas responsáveis protegem seus trabalhadores com equipamentos completos de proteção individual, mesmo que a aplicação seja de produtos biológicos.

Fazendas responsáveis protegem seus trabalhadores com equipamentos completos de proteção individual, mesmo para aplicação de produtos biológicos.

Por que o MIP compensa (para sua família, agricultores e o planeta)

Quando as fazendas mudam para o MIP, você vê várias vitórias: menos aplicações de pesticidas em geral, insetos mais benéficos onde faixas de flores e habitat são adicionados, solos mais saudáveis de leguminosas e culturas de cobertura e rendimentos mais estáveis que não seguem a esteira “pulverizar, resistir, repetir”.

Em projetos de MIP nos quais os produtores reduziram substancialmente o uso de pesticidas, eles relataram populações crescentes de insetos benéficos e economias significativas para as famílias de agricultores. Em média, controle integrado de pragas custos 20% menos, porque os pesticidas são caros e requerem infraestrutura especializada para guarda e aplicação. A longo prazo, o MIP também leva a menos ciclos de expansão e retração de pragas, graças a melhor monitoramento e controles naturais. A cobertura e o plantio diversificado aumentam o carbono e o nitrogênio do solo, e um solo saudável também significa rendimentos confiáveis, o que protege os meios de subsistência dessas famílias’.  

Apoiamos estas intervenções porque, em vez de obterem uma solução única para todos, os agricultores trabalham diretamente com agrónomos para criar a abordagem que funcione para eles. Embora mudar a forma como tem feito convencionalmente ao longo do último século possa ser inicialmente um desafio, a maioria percebe que práticas mais seguras podem ser práticas e lucrativas.

Como grande parte da nossa comida está ligada a lugares fora dos EUA, apoiar práticas agrícolas fortes em todos os lugares é importante. “Local” nem sempre está disponível—ou é suficiente. Mas escolher e defender alimentos cultivados com MIP dá às famílias aqui em casa o que todos nós queremos: alimentos mais seguros, fazendas prósperas e ecossistemas duradouros.

A Amigos da Agricultura Sustentável (FSA) impulsiona o trabalho de MIP e biodiversidade local da Sustainable Agriculture Network (SAN) em todo o mundo—, ajudando agricultores a reduzir riscos, proteger polinizadores e cultivar os alimentos com os quais contamos. Se isso ressoa, por favor doe para a FSA e ajudar a dimensionar essas soluções para famílias e fazendas em todos os lugares. Juntos, podemos tornar a agricultura mais segura e inteligente em termos de pesticidas a norma.